Márciusban nehéz kiemelni egyetlen aktív madarat, hiszen ilyenkor madárfüttytől hangos minden fás-cserjés terület. Egy aprócska madár sokat hozzátesz a koncert sikeréhez: az ökörszem amilyen kicsi, olyan erősen edzi a hangszálait, ráadásul igen értékes tagja a kerti faunának.

A verébalakúak (Passeriformes) rendjébe és ökörszemfélék (Troglodytidae) családjába tartozó ökörszem (Troglodytes troglodytes) hazánk legkisebb termetű madara. Mérete ékes bizonyíték erre, hiszen 9–10 cm és mindössze 7–12 gramm. Barna, finoman sávozott tollazat jellemzi, könnyű észrevenni rövid, gyakran felfelé tartott farkáról. Hangja is kivételes: ahhoz képest, amilyen apró, meglepően hangos kismadár. Mozgása is jellegzetes: gyors, „egérszerű” mozdulatokkal cikázik a sűrű aljnövényzetben.

A bokrok alján megtalálod

Nemrég volt szerencsém megpillantani egy ökörszemet, természetesen egy bokor alján keresgélt. Szívesen kutat eleség után erdők aljnövényzetében, sűrű cserjésekben, sövényekben, farakások és kerti komposzt környékén. Territoriális madár: a hím több „próbaodút” is épít, ezek közül választ majd a tojó.

Fészke apró, gömb alakú, oldalt van a bejárata, mohából és levelekből épül. Az ökörszem áprilistól fészkel, de már márciusban aktívan keresi párját, és készül a nászra. Évente akár kétszer is költ. A szinte állandó madarunk a kemény teleken délre is húzódhat.

Táplálékát elsősorban rovarok, pókok és lárvák képezik, de télen apró magvakat és bogyókat is fogyaszt. Mindezeket a talaj közelében, az avarban, a fatörzsek repedéseiben keresgéli. Épp ezért kifejezetten hasznos a kertben, mert olyan rejtett rovarokat is összeszed, amelyeket más fajok kevésbé érnek el.

Kerted hasznos „átmozgatója”

Mivel főleg rovarokon él, a kártevőkre nem lesz gondod: a pók- és lárvafogyasztás révén pedig csökkenti egyes populációk elszaporodását. Táplálék után kutatva jótékonyan átmozgatja az avarréteget. Az ökörszem a strukturált, természetközeli kertek jelzőfaja. Ha fenntartható kertben gondolkodsz, az ökörszem jelenléte azt jelzi, hogy:

• van sűrű cserjesáv,
• van avar- vagy mulcsréteg,
• nem takarítottad sterilre a kerted,
• bőséges a diverzitás, hiszen bőven van rovar.

Segítheted megtelepedését, ha télen is hagysz bokros részeket, és nem célod a sterilizált, tökéletes kert. Az össze nem gereblyézett avar is kellemes hely számára, hiszen boldogan keresgélhet benne. Ugyanígy jól érzi magát a komposzt vagy a farakás körül. Szintén jót teszel vele, ha nem pusztítod el a táplálékforrásait, azaz nem használsz rovarölő szereket.

Amit lehet, hogy nem tudtál az ökörszemről

Európában az egyik leghangosabb énekű madár a testéhez viszonyítva. A hím hangja 90 dB körüli hangerőt is elérhet közelről, éneke rendkívül összetett, trillás és hosszú. Ez a különleges ének gyakran fedett, visszhangos helyről (bokor belsejéből, farakásról) szól. A hangját itt meghallgathatod:

A hőtűrése kis testmérete ellenére rendkívül jó, azonban az ökörszem kemény teleken sérülékeny. A hideg éjszakákon üregekbe húzódik, és akár több példány is összebújik a hőmegtartás miatt. A testtömegéhez képest gyors az anyagcseréje, ezért naponta többször vesz magához táplálékot.

A hím igazi lakóparkot épít, amely akár 5–8 fészket is magában foglal. A tojó választja ki leendő lakhelyüket. Ez evolúciós stratégia: a több fészek nagyobb párzási esélyt jelent, és a fészek minősége a hím „alkalmasságát” jelzi.

Az ökörszem rendkívüli alkalmazkodásáról tesz tanúbizonyságot, hogy egész Európában megtalálható, valamint Észak-Afrikától egészen Szibériáig találkozhatunk vele. Kevés ilyen apró madár alkalmazkodott ennyire sokféle klímához.

Meglepően nagy fészekaljat rak: egy költés során 5–7 tojása is lehet, a fiókák gyorsan fejlődnek. Az ökörszem akár évente kétszer is költ, ezzel kompenzálja a kis testméretből adódó sérülékenységet.