A Csendes-óceán partja mentén vándorló szürke bálnák száma folyamatosan csökken, a 2016-os csúcshoz képest közel 40%-al lett kisebb a populációjuk. Egy pénteken megjelent amerikai kutatás szerint pedig az idei évben született a legkevesebb borjú.
A Nemzeti Óceán- és Legkörkutatási Hivatal (NOAA) jelentése szerint a 38%-os csökkenés – a bálnák száma 2016-os 27.000-es egyedszámról 16.650-re apadt – ugyan mutat hasonlóságot a korábbi ingadozásokkal, ennek ellenére további figyelmet igényel.
Óriási segítséget nyújthatnának a bálnák a klímaváltozás elleni harcban
A NOAA San Diego-i Southwest Fisheries Science Center kutatói szerint a legutóbbi csökkentés okai nem teljesen tisztázottak, de minden bizonnyal több tényezőt is magában foglalnak. Többek között olyan környezeti változásokat, amelyek megváltoztatták a bálnák Északi-sarkvidéken zsákmányolt táplálékforrásaikat, az apró rákféléket és más gerincteleneket.
Tekintettel a 2016 óta tartó folyamatos csökkenésre, szorosan figyelemmel kell kísérnünk a populációt annak érdekében, hogy megértsük, mi okozhatja ezt a tendenciát.
nyilatkozta David Waller, a központi tengeri emlősök és teknősök részlegének igazgatója az eredményeket ismertető kommentárjában.
Az Észak-Amerika nyugati partvidékén Mexikótól Alaszkáig vonuló szürke bálnák 2019-es szokatlanul nagy számú tömeges partra vetődése két éve arra késztette a NOAA Fisheries kutatóit, hogy alaposabban vizsgálják meg a jelenséget. A közel 600 elhullott bálna között többen alultápláltnak tűntek, de néhányan más okokból kifolyólag – például hajókkal történt ütközések által, vagy gyilkos bálnák támadása miatt – pusztultak el.
A kutatók megállapították, hogy a nyugati parti szürke bálna populációjának általános csökkenése egybeesik a szaporodás csökkenésével. A legutóbbi, májusban készült bálnabébi-számlálás körülbelül 217 darabra becsülte a borjak számát, ami kevesebb, mint a tavalyi 338 borjú, ráadásul ez a legalacsonyabb szám az ilyen irányú számlálások 1994-es kezdete óta.
Tudtad?
A szürke bálna a Föld egyik legnagyobb állata. Súlya elérheti a 41 tonnát, hossza pedig a 15 métert is. Évente 16.000 kilométert vándorolnak az Észak-sarkvidéki táplálkozási helyekről a Mexikó melletti szaporodóhelyeik között. A kereskedelmi célú bálnavadászat egykor a kihalás szélére sodorta a szürke bálnákat, de később a számuk ismét kellően megnövekedett ahhoz, hogy 1994-ben lekerüljenek a veszélyeztetett fajok listájáról.
A NOAA szerint a Csendes-óceán keleti részén élő szürke bálnák száma korábban is volt már, hogy meredeken csökkent. Az 1980-as évek végén és az 1990-es évek elején például a számuk 40%-al esett vissza, mielőtt újra a csúcsra emelkedett volna.
(Forrás – Reuters)