A rozsdaövezetek a modern városok azon részei, ahol egykor ipari vagy gazdasági tevékenység folyt. Ezek funkciója idővel kiüresedett, elhagyatott, lepusztuló, gondozatlan, esetleg szennyezett területekké váltak. A városok növekedésével a belváros és a külső kerületek közötti átmeneti zónákká váltak.

Ezek az övezetek tömegközlekedési eszközökkel általában jól megközelíthetők, de sok esetben vasúton és közúton is. Többnyire el vannak látva megfelelő közművekkel (csatorna- és ivóvíz-hálózattal) is. Épp ezért remek terepei a modern városfejlesztésnek, hiszen adottságaiknak megfelelően új városi törekvések és funkciók terei lehetnek.

Világszerte számos jó példát látunk a rozsdaövezetek rekonstrukciójára. Ilyen fejlesztések hazánkban is zajlanak, de a bennük rejlő potenciál kihasználása a jövő feladata lesz.