Az 1872-ben alapított Yellowstone az Egyesült Államok egyik legrégebbi és legnépszerűbb nemzeti parkja. A héten publikált új jelentés szerint azonban a Yellowstone szinte érintetlen környezetét, amelynek olyan látványosságai vannak, mint az Old Faithful gejzír és a bölénycsordák, a globális felmelegedés veszélyezteti.
A Montanai Állami Egyetem, az Amerikai Földtani Intézet és a Wyomingi Egyetem kutatói által készített jelentés nemcsak a parkban, hanem a tízszer akkora területet jelentő Greater Yellowstone ökoszisztémában is elemzi a változó éghajlat hatásait.
A nagyobb Yellowstone-t az erdők, folyók, halak és vadon élő állatok miatt értékelik. Az ebben a tanulmányban leírt, melegebb és szárazabb éghajlat felé mutató tendencia valószínűleg hatással lesz a régió ökoszisztémáira és az azoktól függő közösségekre.
mondta Steve Hostetler, az USGS tudósa és a jelentés társszerzője.
Az elemzés azt mutatja, hogy a parkban a hőmérséklet most olyan magas vagy magasabb, mint az elmúlt 20 000 év bármelyik időszakában, és nagy valószínűséggel az elmúlt 800 000 év legmelegebbje. 1950 óta a Yellowstone-ban átlagosan 2,3 Fahrenheit hőmérséklet-emelkedés volt tapasztalható, a legjelentősebb felmelegedés pedig az 5000 láb feletti magasságokban következett be. Ezek a változások a jövőben még szélsőségesebbek lehetnek: az évszázad végére a kutatók szerint a jelenlegi kibocsátási forgatókönyvek szerint a hőmérséklet 5-10 Fahrenheittel emelkedhet. Ez azt jelentené, hogy a park környéki területeken évente 40-60 nappal több 90 Fahrenheit fok (kb. 32 Celsius) feletti hőmérsékletű napot kellene eltölteni.
A megnövekedett hőség miatt a tavaszi olvadás több héttel korábban kezdődik, és a patakok éves lefolyása nyolc nappal korábban történik, mint 1950-ben. 1950 óta a magasabb hőmérséklet miatt a korábban hó formájában lehullott csapadék nagy része eső lesz – az éves hómennyiség 1950 óta közel két méterrel csökkent, és várhatóan tovább fog csökkenni. Ez a hótakaró az év későbbi szakaszára tartalékolja a vizet, és olyan városok használják, mint Los Angeles, és a korábbi hóolvadás és a hótakaró elvesztése növeli a terület fogékonyságát a jövőbeli erdőtüzekre.
Az Old Faithful gejzír nevét gyakori és némileg kiszámítható kitöréseiről kapta, amelyek száma több mint egymillió, amióta Yellowstone 1872-ben a világ első nemzeti parkja lett. A tanulmány azonban kérdéseket vet fel a híres gejzír jövőbeli megbízhatóságával kapcsolatban is: a gejzír arról ismert, hogy megbízható, körülbelül 90-94 perces időközönként vizet lövell a levegőbe. A tudósok nemrég bizonyítékot találtak arra, hogy az Old Faithful 800 évvel ezelőtt több évtizedre megszűnt kitörni egy szárazság miatt. Egy hosszabb szárazságba való belemerülés ismét a gejzír leállását okozhatja.
A Yellowstone-i erdők is változhatnak, a park nagyjából 80%-át borító erdők egy része egy erdőtűz után gyepterületté alakulhat át.
Az állapot felmérés célja, hogy a rendelkezésre álló legjobb tudományos eredményeket nyújtsa a Greater Yellowstone Area múltbeli, jelenlegi és jövőbeli állapotáról, hogy az érdekeltek rendelkezzenek az előre tervezéshez szükséges információkkal.
mondta Cathy Whitlock, a jelentés társszerzője
(Guardian)
(fotó: flickr)