A pápaszemes pingvin, melyel több hazai állatkertben is találkozhatunk, Afrika egyetlen pingvinfaja. A kontinens déli részén található kolóniáira azonban a klímaváltozás és a halászat egyaránt pusztító fenyegetést jelent.
Az Ostrich: Journal of African Ornithology című tudományos folyóiratban megjelent kutatásból kiderül, hogy a faj két legfontosabb tenyészkolóniájában, az egyaránt Dél-Afrikában található Dassen-, illetve Robben-szigeten, 2004 és 2012 között a pingvinek több mint 95%-a pusztult el. A kutatók megállapításai szerint ezek nem egyedi esetek voltak, hanem máshol is megfigyelhető volt a csökkenés.
Az egyetlen afrikai pingvinfaj populációja az elmúlt 30 évben közel 80%-kal csökkent.
A pápaszemes pingvin a vízben vadászik az élelemre, melyet elsősorban a szardíniák jelentenek számukra. A vedlés időszakában, melyre minden évben sort kerítenek, hogy cseréljék kopott tollazatukat, megőrizve annak hőszigetelő és vízálló tulajdonságait, végig a szárazföldön kell maradniuk. Ahhoz, hogy ezt a 21 napos periódust átvészeljék, jól felhizlalják magukat előtte.
Kapcsolódó bejegyzések
A pingvineket figyelve megérthetjük a klímaváltozást
Kulcsfontosságú indikátorként lehet tekinteni a pingvinekre, melyek segíthetnek megérteni az Antarktisz környékén végbemenő éghajlatváltozási trendeket.
Azonban ha a vedlés előtt, vagy közvetlenül utána nehezen találnak táplálékot, akkor nem lesz elegendő tartalékuk, hogy túléljék ezt az időszakot. A kutatásból azonban kiderül, hogy 2004 óta – három év kivételével – minden esetben a maximális mennyiség kevesebb mint negyedére csökkent a helyi szardíniafaj biomasszája.
Ebben szerepet játszik a halászat magas mértéke, másrészt pedig a klímaváltozás hatása. Utóbbi nyomán, az Afrika nyugati partjai mentén lévő vizek hőmérsékletének és sótartalmának változása miatt, a halak ívása kevésbé sikeres.
A pápaszemes pingvin mára kritikusan veszélyeztetett faj. 2024-es adatok szerint kevesebb mint 10 ezer tenyészpár maradt. (Guardian)