Az emberiség befolyása a Föld életére olyan nagy, hogy a tudósok szerint indokolttá vált bejelenteni egy korszak végét és egy új kezdetét. A 11 700 évvel ezelőtt kezdődött holocén (magyarul: jelen) kora véget ért, és elkezdődött az ember görög elnevezéséből (anthropos) származó antropocén kora, amit az emberiség befolyása és alakító ereje jellemez – olvasható ebben a 2016-ban megjelent cikkben.
A holocén volt az a kor, amikor az utolsó nagy jégkorszakot követően a Föld elnyerte mai arculatát. Az emberiség azonban a környezetszennyezés, a nukleáris fegyverek, a kísérleti atomrobbantások, a műanyagok használata, a károsanyag-kibocsátás és a háziállatok masszív jelenléte által olyan mértékben formálta át bolygónkat, hogy a tudósok szerint elérkezett az idő a korszakváltásra.
Szakértők egy csoportja a 2016-ban Dél-Afrikában zajlott Nemzetközi Geológiai Kongresszuson javasolta
az antropocén kezdetének hivatalos bejelentését. Ezzel a tudóstársadalom véget vetett egy közel 12 ezer évig tartó érának.
Az atomkor nyitánya
A tudósok úgy vélik, hogy a két korszak közti határvonalat valamikor az 1950-es években léptük át, a kísérleti atomrobbantások elkezdésekor, amikor jelentős mennyiségű radioaktív részecske szabadult fel világszerte.
Az antropocén azonban további jellemzőkkel is bír, mint a műanyagok általi környezetszennyezés, az elektronikus hulladék vagy a mindenhol jelenlevő beton.
Az eddigi korszakban viszonylag stabil és viszonylag meleg volt a klíma, ami lehetővé tette a mezőgazdaság kialakulását és fejlődését, ami az emberi civilizáció fejlődésének záloga volt, a modern ember kialakulásának pedig előfeltétele.
A 20. század derekától az emberiség olyan nagy befolyással bír a bolygó életére, hogy ténylegesen megváltoztatta azt – és sajnos általános a nézet, hogy nem pozitív irányba.
„Az ember természetre gyakorolt hatása a II. világháborút követően globális méreteket öltött, állandónak és gyorsulónak bizonyult.
Az antropocén kezdetének hivatalos bejelentése arra emlékeztet bennünket, hogy bolygónk létfontosságú folyamatait negatívan befolyásoljuk. Új geológiai erővé váltunk – mondta Alexander Ač klimatológus. – Ha befolyásunk a bolygó felett meg is szűnne, akár önként, akár kényszerből történik is, tetteink nyomát a Föld még évszázadokig, sőt évezredekig magán fogja hordani. Ha nem változtatunk a természettel szembeni viselkedésünkön, nem fogjuk sokáig lakni ezt a bolygót.”