Ausztráliában hőkereső drónok és kereső kutyák bevetésével tartanak koala népszámlálást, mivel tartanak tőle, hogy az ikonikus erszényes faj a kihalás felé sodródik. A koala számlálás egy olyan 18 milliós ausztrál dolláros mentőcsomag keretében valósul meg, mely az élőhelyek pusztulása, az éghajlatváltozás és több betegség által is veszélyeztett faj megmentésére irányul.
Egy 2016-os tanulmányban 329 000-re becsülték a koalák számát, ám azóta a már évenkénti bozóttüzek tovább csökkentették a populációt. Az Ausztrál Koala Alapítvány szerint lehet, hogy kevesebb, mint 80.000 példány maradt ma – sőt az is lehet, hogy mindössze 43.000.
Sussan Ley, az ausztrál környezetvédelmi miniszter, elmondta
A szakértők szerint komoly adathiánnyal küzdünk azzal kapcsolatban, hogy hol találhatóak valójában a koalapopulációk, hogyan boldogulnak, és hogyan tudnánk a lehető legjobban segíteni a talpra állásukat a pusztító bozóttüzek után
A WWF ma megjelent jelentése szerint a múlt nyári bozóttüzek során több, mint 60 000 koala pusztult el, sebesült meg vagy hagyta el élőhelyét. A koalák élőhelyei már a tüzek előtt is gyors hanyatlásnak indultak a mezőgazdaság, a városfejlesztés, a bányászat és az erdészet földtisztítása miatt.
A WWF célja, hogy 2050-re megduplázza a koalák számát Kelet-Ausztráliában. A szervezet akciótervében többek között eukaliptuszfák magjainak drónokkal történő szétszórása is szerepel, hisz az eukaliptusz ételt és szállást nyújt a koaláknak. Emellett egy olyan alapot hoznak létre, mely arra ösztönzi a földtulajdonosokat, hogy létesítsenek a koalák számárá biztonságos menedéket.
