A csendes-óceáni lazacok egyfajta „szennyezőanyag szállítóként” működnek egy kutatás szerint.
Mikor a csendes-óceáni lazacok visszatérnek az óceánból szülőhelyükre – a folyók és patakok édesvizeibe – szaporodni, egyirányú utat tesznek meg. Szaporodásukat követően tömegesen pusztulnak el, testük pedig tápanyagokat: nitrogént és foszfort juttat az édesvizekbe. Ez a tápanyag-kijuttatás jelentős hatással van az élővilágra – olvasható a Magyar Mezőgazdaság publikációjában.
Egy új vizsgálat szerint viszont nem csupán hasznos tápanyagokat juttatnak ki. A lazacok testében felhalmozódott toxikus szennyező anyagok – mint a higany és a különféle ipari vegyületek – szintén visszakerülnek a folyókba, kockázatot jelentve az édesvízi ökoszisztémák lakóira. A tanulmány, amely a Nature folyóiratban jelent meg, rávilágít arra, hogy ez a kettős hatás egyre jelentősebb a csendes-óceáni régióban. A lazacállomány növekedésével – amelyet a klímaváltozás és a vadonba kiengedett tenyésztett lazacok száma is növel – a tápanyagok és szennyező anyagok mennyisége is emelkedik a folyókban.
Kapcsolódó bejegyzések
Édesvízi élővilág – Mit tehetünk azért, hogy megőrizzük a vizek tisztaságát?
Az édesvízi ökoszisztémák biológiai sokfélesége gyorsan fogyatkozik. Mit tehetünk a vizek védelmének érdekében?
Jessica Brandt, a Connecticut Egyetem ökoszisztéma-kutatója szerint a tudósok már régóta tudják, hogy a lazacok egyfajta „szennyező anyag szállítóként” működnek. A halak az óceánban töltött életük során olyan szennyező anyagokat halmoznak fel, mint a higany és a PCB-k (poliklórozott bifenilek).
A kutatók adataikat öt csendes-óceáni lazacfaj – gorbus- (pink), kéta- (chum), coho- (coho), vörös- (sockeye) és királylazac (Chinook) – visszatérési számai alapján számolták ki. Emellett 363 korábbi tanulmányból vették át a tápanyagok és szennyező anyagok koncentrációjára vonatkozó becsléseket, amelyek között szerepeltek hasznos elemek, például omega-3 zsírsavak és nitrogén, valamint négy ipari és mezőgazdasági szennyező anyag: PCB-k, higany, DDT és polibrómozott difenil-éterek.
Az eredmények szerint az elmúlt negyven év során a lazacok biomasszája 32 százalékkal nőtt, ami körülbelül 75 000 tonna növekedést jelent. Ezzel párhuzamosan a tápanyagok és a szennyező anyagok mennyisége is növekedett 20-30 százalékkal.
Kapcsolódó bejegyzések
Az éghajlati válság okozhatja a hibrid lazacpopuláció növekedését
A brit kolumbiai Vancouver-szigeten, a Cowichan folyóban fedezték fel a Chinook és a Coho lazac hibridjeit. Míg a múltban ritkán fordultak elő ilyen halak, az új kutatások a folyó torkolatánál állandó, de még mindig kisszámú hibridet fedeztek fel.
A lazacok évente mintegy 7 kilogramm higanyt juttatnak vissza a folyókba Alaszkától egészen Kaliforniáig. Ez bár nem tűnik nagy mennyiségnek, az érzékeny ökoszisztémákban bizony problémákat okozhat. A kutatás szerint ugyanakkor a lazacok visszatérése továbbra is hasznot jelent az édesvízi élőlények számára. Bár a szennyező anyagok veszélyt jelenthetnek, a lazacok által hozott tápanyagok ellensúlyozhatják ezt a kockázatot.
A kutatók a visszatérő lazacokat fogyasztó emberek esetét is megvizsgálták, és kiszámolták, hogy számukra egészségügyi előnyt jelentenek-e a halak, ami nagyban függ a lazacfajtól és az elfogyasztott mennyiségtől. A szakemberek szerint a gorbuslazac különösen kedvező arányban tartalmaz tápanyagokat a szennyező anyagokhoz képest, mivel az élelmiszerlánc alsóbb szintjén táplálkozik. Ezzel szemben a király lazac hosszabb időt tölt az óceánban, így több szennyező anyagot halmoz fel.
A kutatás eredményei biztatóak, azonban a tudósok hangsúlyozzák, hogy további vizsgálatokra van szükség annak megértéséhez, hogy hogyan hatnak ezek a változások az egyes ökoszisztémákra.
Fotó: Stock photo