A University of California Riverside (UCR) tudósai egy új módszer alkalmazásával képesek pontosabban megállapítani, mennyi metán szabadul fel az erdőtüzek során.
Az erdőtüzek metánkibocsátása nem újdonság. A 2020-ban bekövetkezett 20 legnagyobb erdőtűzből származó metán mennyisége több mint hétszerese volt az előző 19 év átlagának – derül ki az UCR új tanulmányából.
A tudósok a metánkibocsátást hagyományosan az erdőtűzből származó levegőminták elemzésével mérik. Ezekhez a mérésekhez légijárműveket vesznek igénybe. Ezzel szemben az UCR kutatócsoportja távérzékelési technikát alkalmaz, amely biztonságosabb és valószínűleg pontosabb is, mivel a tűz különböző égési fázisait is magába foglaló füstfelhőit képes rögzíteni – ez teszi ezeket a méréseket egyedülállóvá. A kutatók ezzel a technológiával mérték 2020-ban a Sequoia Lightning Fire Complexből (kaliforniai villámcsapás okozta két erdőtűz komplexum) származó kibocsátásokat Sierra Nevadában.
Ahelyett, hogy lézert használnának, mint egyes műszerek, ez a technika a Napot használja fényforrásként. Az atmospheric-chemistry-and-physics című folyóiratban részletesen ismertetett technika lehetővé tette a kutatás vezetője, Isis Frausto-Vicencio számára, hogy 40 mérföld távolságból biztonságosan megmérje a Sequoia Lightning Fire Complex kibocsátását.
A füstgázok elnyelik, majd kibocsátják a nap hőenergiáját, így betekintést nyerhetünk az aeroszolok, valamint a szén és a metán mennyiségébe. A technikát alkalmazva a kutatók közel 20 gigagrammnyi metánt fedeztek fel, amelyet a Sequoia Lightning Fire Complex bocsátott ki. Egy gigagramm 1000 metrikus tonna. Egy elefánt súlya körülbelül egy metrikus tonna. Összehasonlításképpen: a tűz tehát nagyjából 20 000 elefántnyi gázt tartalmazott.
A 2020-as tüzek Kalifornia állam metánkibocsátásának mintegy 14 százalékát tették ki. Ha a Kaliforniai Levegőgazdálkodási Hivatal metánköltségvetésébe beleszámítanák az erdőtüzekből származó metánkibocsátást, azt látnánk, hogy az erdőtüzek nagyobb forrását képezik a metánkibocsátásnak, mint a lakó- és kereskedelmi épületek, az energiatermelés vagy a közlekedés, de nem előznék meg a mezőgazdaságot és az ipart.
(Forrás: news.ucr.edu)