Vajon az oroszlán, a tigris vagy a medve a húsevők igazi királya? Esetleg a krillt fogyasztó kék bálnák? A kérdés beugratós, és egy kis fogalmi tisztázásra is szükség van!
Húsevő vs. ragadozó – Ki kicsoda?
A húsevő kifejezés minden olyan állatra vonatkozik, mely elsősorban hússal táplálkozik, de nem minden húsevő ragadozó. A ragadozók (Carnivora) az emlősök egy rendje, amelybe többek közt macskafélék vagy épp a medvefélék is tartoznak. Bár a fent említett kékbálna valóban húsevő, nem tartozik a Carnivora rendbe, így nem is lehet a világ legnagyobb ragadozója. Innen folytatva sincs könnyű dolgunk, mert a tippeket erősen befolyásolják előzetes ismereteink.
Hiszen kinek ne jutna eszébe a hatalmas szibériai tigris, melynek hímjei akár a 300 kg-os tömeget is elérhetik. Vagy például a grizzly medve, melynek kifejlett egyedei átlagosan 400 kg-ot nyomnak. Az ismertség azonban nem minden. A helyes válaszért a déli féltekére kell utaznunk!
A ragadozók királya
A világ legnagyobb fókafaja a déli elefántfóka. A Carnivora rendben nincs nála hatalmasabb, és nem túlzás a nevében az elefánt jelző: a kifejlett hímek elérik a 3600 kg-ot. Ez két kompakt SUV, vagy 12 hatalmas tigris, esetleg 52 átlagos testsúlyú felnőtt ember tömege. Azért azt is tegyük hozzá gyorsan, hogy a nöstények „mindössze” 900 kg-ot nyomnak.
Ez a hatalmas súly bizony veszélyt is jelent. Azon túl, hogy emberként sem tanácsos a közelükbe menni, néha saját utódaik is bajba kerülnek. A hímek 15 cm-esre is megnövő szemfogaikkal súlyos sebeket képesek ejteni egymáson, és a nőstényekért folytatott párviadalok közben nem ritkán legázolják az útjukba kerülő társaikat. Ilyen módon a fiatal elefántfókák negyede nem éli túl a párzási időszakot.
Forrás: canva.com
A győztes hímek viszont ténylegesen királynak tűnhetnek: akár ötvennél is több nőstényből álló háremet tartanak, így a bikák mindössze 2–3%-a jut egy adott évben nőstényhez. Az ádáz harcok miatt azonban az sem ritka, hogy a győztesek is belepusztulnak a sebekbe és a kimerültségbe, így a következő párzási időszakban már új hímek is „labdába rúghatnak”.
Az elefántfókák főként halakat fogyasztanak, és kítűnő búvárok, akár 2 órát is kibírnak a víz alatt, miközben két kilométernél is mélyebbre merülhetnek. Az állatok napjainkban védettek, számuk meghaladja a félmilliót, annak ellenére, hogy a fajt sokáig vadászták.