Mohos fatörzseken, sziklákon találkozhatsz ezekkel a különleges rovarokkal, enyhébb téli napokon örömmel futkosnak a havon. Derítsük ki, miért a téli időszak rabjai ezek a különleges rovarok!
Habár nevük arra utal, tücskökkel van dolgunk, valójában a skorpiólegyek rokonai. Magyarországon két fajuk él, a fekete hótücsök (Boreus hyemalis) és a Westwood-hótücsök (Boreus westwoodi). Apró, alig félcentis rovarok, melyek az olvadó hóban bronzos kis testükkel közlekednek. Mivel ennek módja főképp az ugrálás, érthető a tücsök elnevezés. Angolul snow flea, azaz hóbolha névre hallgatnak, ami szintén az ugrálómagatartásukra utal.
Kapcsolódó bejegyzések
Fehér karácsony – Lesz-e idén, és régebben mennyire volt gyakori?
Sokak szerint havazás nélkül nem igazi ünnep a karácsony. Nézzük, mit is jelent pontosan a fehér karácsony, s az idén mire számíthatunk.
A téli hideg „harcosa”
Míg a legtöbb rovar elrejtőzik, vagy elpusztul a téli hideg beállta előtt, addig a hótücskök késő ősztől kora tavaszig aktívak, elsősorban a mohapárnák között figyelhetők meg. A hidegebb fenyőerdőkben, lazább erdőtalajokon boldogok igazán.
Habár a hótücsöknek van szárnya, ez teljesen elcsökevényesedett, így a rovar repülésre képtelen. Ám a hím szárnycsonkja nagyon is jól jön párzáskor, ezzel „rögzíti” magához a nőstényt. A hótücsökszerelem igen intenzív: akár hetekig is egymás hátába kapaszkodva, gyakorlatilag összekötve közlekednek. Igazán romantikus élőlények.
A nász télen hozza meg eredményét: a peték a mohapárnák sűrűjébe kerülnek. A tavasszal kikelő apró lárvák mohával táplálkoznak, mintegy két év alatt válnak ivaréretté.
Kép: https://www.flickr.com/photos/9082612@N05/5304146609 (Gilles San Martin)
Moha mindenek felett!
Speciális étrendje erősen „mohaalapú”: a moha spóráit, a növény elhalt részeit fogyasztja. Ezért van az, hogy leginkább mohával borított erdei talajon találjuk meg. Ökológiai jelentősége is a mohaközösségek egyensúlyának fenntartásához köthető. Mivel a hótücsök a mohapárnákat fogyasztja, részt vesz a mohák növekedésének szabályozásában és a tápanyagkörforgásban.
De a téli táplálékláncnak is fontos eleme, mivel néhány téli ragadozó rovarnak és madárnak táplálékot jelent. Extrém életmódjával példaként szolgál a hideghez való alkalmazkodásban és az ökológiai niche-ek szezonális kitöltésében. Amikor minden rovar eltűnik, ő akkor kezd élni.
Kép: canva
Kétségkívül különleges élőlény
Ha mindeddig nem érezted volna azt, hogy nem egy hétköznapi rovarról van szó, akkor hozzátesszük, hogy olyan hidegtűrő anyagokat termel, mint az „antifagy” fehérjék. Ezek megakadályozzák a testfolyadék kristályosodását. Szinte az egyetlen rovar, amely aktívan szaporodik a hóban. Más fajok ilyenkor diapauzában vannak, ő viszont ezt használja ki. Sőt, különlegessége, hogy ugrál a havon, ami úgy lehetséges, hogy a kitinpáncél hidrofób, így nem ragad rá a hó.
A Boreus-félék az egyetlen télspecialista rovarok Európában. A rovarok 99%-a a telet lárvaként, peteként, bábként vagy téli álomszerű állapotban vészeli át. A Boreus hyemalis ezzel szemben télen aktív és szaporodik, ami extrém ritka stratégiának számít.
Kiemelt kép: https://www.flickr.com/photos/9082612@N05/5304146609 (Gilles San Martin)
