Hétéves természetvédelmi program indult a Pannon régióban élő európai ürge állományának megőrzéséért és gyarapításáért a Herman Ottó Intézet Nonprofit Kft. Természetvédelmi Igazgatóságának vezetésével. Ennek keretében igyekeznek megteremteni egy „természetvédelmi biztonsági hálót” a kistestű emlősöknek.
Az ürgét a múlt század közepéig mezőgazdasági kártevőként tartották számon, sőt népi eledelként fogyasztották is, azonban részben korlátlan irtásuk, valamint javarészt a tájhasználat változása miatt a számuk napjainkra drasztikusan lecsökkent. A 2012-től hazánkban fokozottan védett fajnak minősített apró állatok már világszerte is veszélyeztetettnek számítanak.
A kedvezőtlen folyamat megállítása érdekében 2025. december 1-jén egy 75%-ban európai uniós finanszírozású, hét év futamidejű LIFE-program indult. A projekt fő kedvezményezettje a Herman Ottó Intézet Nonprofit Kft., a kivitelezésben hét további szakmai partner vesz részt (az Alapítvány a Budapesti Állatkertért, a Budakeszi Vadaspark, a Bükki Emlőstani Kutatócsoport Egyesület, a Bükki Nemzeti Park Igazgatóság, a HUN-REN Ökológiai Kutatóközpont, a Hortobágyi Nemzeti Park Igazgatóság, valamint a romániai székhelyű MILVUS Természetvédelmi Egyesület), valamint három további partner is társul (a Debreceni Egyetem, a Fertő-Hanság Nemzeti Park Igazgatóság és a Kiskunsági Nemzeti Park Igazgatóság).
Január 20-án a programban részt vevő szakemberek egész napos projektindító találkozón egyeztették a közös munka legsürgősebb lépéseit. A páratlan összefogást igénylő természetvédelmi programban együttműködő tizenegy partnerszervezet munkatársai megerősítették a sikeres megvalósításhoz nélkülözhetetlen személyes kapcsolataikat.
A program nevében szereplő Citellus az ürge latin nevéből származik: Spermophilus citellus
Az „Életképes ürgeállomány fennmaradásának biztosítása a Pannon régióban” című, CitellusLIFE rövidítésű program célja a Pannon régió ürgeállományában azonosított három elkülöníthető genetikai vonal fennmaradásának biztosítása. A lokális erőfeszítések összehangolásával olyan „természetvédelmi biztonsági hálót” hoznak létre, amely a régió életképes állományának fenntartásával az világon élő ürgeállomány megőrzésének a legfontosabb zálogává válhat.
A „természetvédelmi biztonsági háló” garantálja az erőfeszítések hatékony összehangolását, amelynek főbb elemei a meglévő ürgekolóniák állapotának javítása, ezek területének kiterjesztése és a kolóniák összekötése, továbbá új kolóniák létrehozása.
A Pannon régióban élő erős állományok mellett kültéri szaporítóhelyek, valamint zárt téri tenyészközpontok segítségével szaporítják majd az ürgéket, amelyeket gondosan kiválasztott és előkészített élőhelyfoltokra telepítenek vissza. Így kialakulhat a Pannon régió megerősített ürgeállománya, amelynek állapotát és természetvédelmi helyzetét egységes monitorozórendszerrel kolóniaszinten folyamatosan nyomon követhetik majd.
A védelem elengedhetetlen eleme az ürge társadalmi elfogadottságának javítása, a helyi lakosság pozitív attitűdjének kialakítása.
A CitellusLIFE program ötletét a 2013–2018 időszakban megvalósult „A veszélyeztetett kerecsensólyom és parlagi sas zsákmányforrásának biztosítása a Kárpát-medencében” című LIFE projekt keretében történt ürgetenyésztési és -telepítési részprogram sikere alapozta meg. Több különösen értékes, ritka ragadozómadarunk, elsősorban a kerecsensólyom és a parlagi sas egyik fő táplálékállata az ürge. A madarak stabil populációinak megteremtéséhez fontos a megfelelő táplálkozóhely biztosítása, tehát a kerecsensólyom és a parlagi sas védelméhez is az ürgeélőhelyek visszaállításán keresztül vezethet az út.
Borítókép: Dr. Takács András Attila (HOI)