Srí Lanka történelmének legsúlyosabb környezeti katasztrófájával néz szembe, miután egy vegyi anyagokat szállító teherhajó kigyulladt a partjainál, mikroműanyagokat szórva szét az ország érintetlen strandjain és elpusztítva a tengeri élővilágot.
A tűz az MV X-Press Pearl nevű, Szingapúrban bejegyzett hajón május 20-án ütött ki, és azóta is ég. A Srí Lanka-i haditengerészet és az indiai parti őrség több mint 10 napja próbálja megfékezni a lángokat. A 25 fős legénységet evakuálták, de a tűzoltási műveletet megnehezítette a monszun szele és az erősen gyúlékony és mérgező rakomány. A hajó 25 tonna salétromsavat, nátrium-hidroxidot és más veszélyes vegyi anyagokat, valamint 28 konténernyi műanyag zacskók gyártásához használt nyersanyagot szállított. A tartályaiban több mint 300 tonna üzemanyag is volt.
Bár a tisztviselők szerint a legsúlyosabb tüzet sikerült eloltani, a hétvégén továbbra is robbanások hallatszottak, és sűrű füstöt, valamint kisebb lángokat lehetett látni a fővárostól, Colombótól kilenc mérföldre horgonyzó hajóról. Attól tartanak, hogy a vegyi anyag kiömlése máris mérhetetlen károkat okozott Srí Lanka partvidékén, köztük a népszerű turistaközpontokban, Negombóban és Kalutarában, ahol a strandokat vastagon beborította a mikroműanyag, és a környező óceánban olajfolt látható. A műanyag zacskók készítéséhez használt műanyag granulátum halálos lehet a tengeri élővilágra: máris halott tengeri teknősöket, halakat és madarakat mosott partra a víz.
A helyi lakosokat felszólították, hogy ne nyúljanak a törmelékhez, mivel az erősen mérgező lehet, és a helyszín 50 mérföldes körzetében tilos a halászat.
Az eddig rendelkezésre álló információk alapján ez életem legsúlyosabb katasztrófájának mondható.
mondta Dharshani Lahandapura, a Tengeri Környezetvédelmi Hatóság (MEPA) elnöke.
A MEPA szerint a vegyi anyagok a tengerbe szivárogtak, és beszennyezték a vizet, valószínűleg olyan ökológiai károkat okozva a korallzátonyokban, lagúnákban és mangroveerdőkben, amelyek helyreállítása évtizedekbe telhet.
A haditengerészet több ezer, védőfelszerelésbe öltözött katonája vett részt a partokat borító vastag műanyagréteg és vegyi hulladék eltávolításában, a hulladék elszállításához pedig buldózereket használtak. A kormány vizsgálatot ígért a katasztrófa ügyében, és egy különleges rendőrségi csoportot állítottak össze a kapitány és a legénység kihallgatására. A hatóságok szerint a katasztrófát salétromsav-szivárgás okozta.
(Guardian)
(fotó: pexels – Tomáš Malík)