A betegséget először 2005-ben figyelték meg a Katrina-hurrikán után, azóta pedig egyre több palackorrú delfin halálát okozta. A kutatók szerint az legfőbb ok a klímaváltozás lehet.
Természetesen nem a klímaváltozás váltja ki a fertőzést, sokkal inkább annak hatásai. Az extrém időjárási események hatására világszerte megfigyelhető a parti vizek sótartalmának gyakori hirtelen és drasztikus csökkenése.
A sótartalom változása normális jelenség, amihez a partok közelében élő delfinek hozzá is vannak szokva. Ahhoz azonban nem, hogy a szinte édesvízi körülmények hónapokig elhúzódjanak, amikor a hurrikánok és ciklonok növekvő gyakorisága miatt nagy mennyiségű csapadék kerül ezekbe a vizekbe.
Az édesvízi bőrbetegség néven ismert állapot során a delfinek bőrén különféle gomba- és baktériumfajok szaporodnak el, halálos veszélyt jelentve az állatokra.
