Megtanulhatják a szúnyogok, hogy a riasztószer valójában élelmet jelent
A DEET hatóanyagú, világszerte használt szúnyogriasztó szert a szúnyogok megtanulják kapcsolatba hozni a vérszívás lehetőségével.
A DEET (dietiltoluamid) olyan vegyület, amelyet világszerte használnak a szúnyog és más vérszívók, például a bögöly és a kullancs elriasztására készült anyagokban. A vegyület részint segít elfedni az ember által kibocsátott, a vérszívó számára irányjelző illatanyagokat, részint pedig a rovar érzékelőképességét is megzavarja. Míg nálunk a szúnyogok távol tartásával csak a kellemetlenségtől óvjuk magunkat a riasztószerrel, a trópusokon, mivel a csípés súlyos megbetegedéseket okozhat, életmentő a hatékony védekezés – hívja fel a figyelmet a National Geographic cikke.
Egy kutatócsoport azonban feltárta, hogy a szúnyogok képesek megtanulni, hogy a DEET illata is jelzi a vérlakoma lehetőségét, ez pedig a rendkívül fontos riasztószer hatásosságát lenullázza. A szakemberek az Aedes aegypti szúnyogfajjal végeztek kísérleteket, némiképp hasonló módon ahhoz, ahogyan Pavlov csengetéssel nyálzást ért el a kutyáinál.
A vérszívó szúnyogokkal úgy lehet kísérleteket végezni, hogy egy hálót tesznek a rovarok és a felkínált, leheletvékony hártyába csomagolt vér közé. A kutatók először azt mérték fel, mennyire vetik rá magukat a hálóra az éhes szúnyogok, s igyekeznek a vér illata felé böködni a szúró-szívó szájszervükkel, ezzel azt tanúsítva, hogy valóban odavannak a vérért. Amikor aztán a vér elérhető közelségbe került, a szúnyogok neki is láttak a táplálkozásnak. Ha viszont a felkínált vér környezetébe DEET-tartalmú szert juttattak ki, a szúnyogok elkerülték az ígéretes lakomát.
A kísérleti fázisban 20 másodpercen át engedték vért szívni a szúnyogokat úgy, hogy az utolsó 10 másodpercben DEET-tartalmú szerrel fújták be a kísérleti kamrát. Ezt aztán még háromszor megismételték, majd megvizsgálták, hogy is reagálnak a DEET szagára az így „kiképzett” szúnyogok.
Megdöbbentő eredményt kaptak: a szúnyogok több mint 60 százaléka a DEET szagát megérezve egészen megvadult. A egyik kutató saját karjait kínálta fel a tesztelésre (a laborban tartott szúnyogok természetesen semmiféle kórokozót nem hordoztak). A szakember az egyik karját bekente DEET-tel, a másikat természetes formájában hagyta, majd mindkét karját bedugta a szúnyogos kamrába. A szúnyogok ezúttal arra a karra vetették rá magukat, amelyen rajta volt a riasztószer.
Később a kutatók még egy tesztet végeztek, amelyben cukros oldatot kínáltak a szúnyogoknak. A kísérlet során azt is meg tudták tanítani a rovaroknak, hogy a cukoroldathoz hozzáférhetnek a DEET szagát megérezve. Ez azt jelenti, hogy a szúnyogok képesek megtanulni, hogy a riasztószer szaga élelemforrást jelenthet, tehát a riasztószer a viselőit vonzóbbá teheti a rovarok számára.
A tanuláshoz valódi (nem kísérleti) körülmények között arra van szükség, hogy a szúnyog olyan személyt szúrjon meg, aki órákkal korábban használta a riasztót, így annak a koncentrációja már túl kicsi ahhoz, hogy visszatartó erejű legyen. Viszont még pont érezhető a szúnyog számára annyira, hogy kapcsolatba tudja hozni az eledellel, és ezt az összefüggést megtanulja. A kutatók szerint a DEET hatása valószínűleg azon alapul, hogy valamilyen természetes, növényi riasztóanyagra hasonlít. Jelenleg ez a leghatékonyabb riasztószerünk a szúnyogok ellen.
Fotó: Canva
